民国元年(1911)，李镜第在担任宁波商会会长时，曾协调过很多棘手之事，如筹建宁波电话公司。由于当时风气未开，商界的迷信思想很重，竖一根电线杆这样的小事遇到了大麻烦，木杆子立在谁家的店门口，就因为左首右首的问题发生了激烈的争执，白天刚立好的杆子夜里就被人挖掉了。此事闹到了商会，身兼省议员的李镜第亲自出面做工作。他要求电话公司在施工时尽量避开店家门面，以免影响店堂的生意。经他一番劝说调和，解开了众人心头的纠结与疑惑，矛盾很快烟消云散，不久设在战船街的宁波电话公司顺利开业了。

　　为效实竭尽财力精力

　　在民国政府建立次年，为了进一步唤起人民大众教育强国的理念，李镜第于1912年初，借西门盘诘坊育德农工小学堂旧址，开始兴办宁波中等工业学校，随后又与慈溪的钱保杭等人一起，发起成立了宁波“效实学会”，同年10月25日，在工业学校的校址上合办了颇具规模的私立效实中学，他亲任学会会长兼校董会主席。当效实的声名远播后，他又在上海创办了效实中学分校———上海储能中学。自1917年起，凡宁波效实毕业的学生，都可免试保送到上海复旦大学与圣约翰大学就读。与此同时，他还办报业、开书局、设印刷公司：与王东匡、蔡琴荪、董翔遂等人创办了《四明日报》；同时开设钧和印刷公司，还机印过甬上最早的大幅《宁波地图》。

　　李镜第先生还是一个爱国爱民的热血志士。上海“五卅”惨案爆发后，他义愤填膺，以校董会主席的身份，冒着危险带领学校的200多名师生，淋着雨赶到江北岸外滩英国领事馆去递交抗议书，在领事馆门前慷慨激昂地声讨英国巡捕的罪行。对此，效实中学名誉校长李庆坤老先生曾说：“李镜第主席带领我们学生去抗议，如今晓得的人，恐怕没几个了吧！”

　　那个时候，身兼效实中学校董会主席的李镜第先生，一直把办学作为自己的头等公益事业。由于他长期把精力与财力投入到辛亥革命和社会公益事业上了，极大地影响到实业的经营发展，加上每年须资助效实办学，使得自家经济财力逐年凋敝，原本厚实的家道日渐衰竭，直至入不敷出，最终负上了高达七万元大洋的债务。据后来效实中学校友会会长秦思卿老先生回忆：“即使在这样的艰难困境中，镜第先生自1912年办学之日起，直至1932年因忧患过度不治谢世，在其担任校董会主席的这二十年中，他所承诺的对效实中学每年五千元大洋的资助，却是从未间断，每年都没少过一文钱。”

　　1932年在李镜第临终之前，他将校董会主席一职传给了自己第四个儿子李厚褱，并关照他每年五千元大洋的资助一个子也不能少。当时任盐警局长的李厚褱子顶父职成了效实中学的校董，他始终遵照先父的遗嘱，仍旧热心资助效实中学的办学经费，即使在战乱灾荒、家境窘迫时期，依然倾囊相授，直至卸去校董一职。