先秦时期，甬江流域陆续形成，东管乡的汉塘、孔浦塘、朱江塘、坂田塘等沿江塘堤相当古老，当年曾起着防止甬江泛滥的作用，现在旧貌大改，多半已经完全消失，唯有汉塘还保留着汉代古塘堤的若干残基。

　　“甬东”的地理范围应该很宽，人口也有相当的数量。但是，春秋时期宁波一带的区域人口却并不稠密，甬江东部也不例外。镇海籍人士、宁波大学首任校长朱兆祥先生在其《镇海县志·序言》中说过，不要说春秋末年，即使在秦朝，“镇海境内的人口是很稀少的，按宋代末年至今的人口统计数字反推，当时人口不会超过千人。”如果按每户平均五口人计算，该县民户还不足200户。拿镇海县与“甬东”其他地区作比较，可以推测“甬东”民户和人口的大体密度并得出初步的结论：“甬东”不会是一般小块地域，例如一个村庄、一座岛屿等，它的规模应该有后世的县或县级以上的地区大小。

　　当年越王勾践要把夫差安置到“甬东”去，“大方”地答应要赠送两三百户平民(不同历史记载所述不一样，有说是300余户，有说是300户、200户，更有说100户的)。让这么多民户来供给夫差的生活需求，那么合乎这个地域要求的地方也就不多了。

　　因此，有一种观点认为“甬东”就是指甬江以东，涉及古代鄮县、鄞县、镇海县等地区。唐朝司马贞在《史记索隐》中说：今鄮县，即是从前“甬东之地”。秦朝时鄮县在鄞县的东部，故治在今宝幢一带。唐开元二十六年(738年)所设的明州，下辖鄮县、慈溪、奉化、翁山4县，此时鄮县其实就是鄞县和镇海县。论者认为，这就是那里自古以来就有不少寺院、建筑、书院、村庄、文集、典籍、衙署等都曾以“甬东”命名的缘故。

　　如“甬东三岩寺”(唐代，包括现在北仑区的古刹瑞岩寺)，有“甬东天后宫”(清道光三十年)，有包科骏纂订的《清代嘉庆初甬东包氏族谱》，有甬东书院(南宋时在江东张斌桥，后来经全祖望修建，易名为“甬东静海书院”)，有旧鄞县的甬东厢(宋代《宝庆四明志》的注解提到)，有对《甬上耆旧诗》的出现起了铺垫作用的《甬东诗话》(明代中期)，有《甬东正气集》(见《四明丛书》，清人董琅所辑，选刊明代末年四明忠义志士的代表作，之前有徐霜皋《甬东正气录》，选刊明代末年四明忠义志士的遗迹)，有甬东巡检司(“治甬东隅”，在城东五里处；明代洪武二十年徙至镇海竹山海口，与招宝山相对)等。

　　明代中叶起，社会上流行将甬江流经的区域笼统地称为“甬地”或者“甬上”，“甬上”也就成为宁波的别名。黄宗羲在著名的《天一阁藏书记》称宁波为“甬上”；而胡文学、李邺嗣所编辑的《甬上耆旧诗》使“甬上”这个宁波的别名传播得更加久远。

　　另一种意见则以为“甬东”，即“甬句东”，地处“海中洲”。如《左传》杜预注：“甬东，句章东海中洲也”，《国语》：“甬东，句章海口外洲”，唐代《元和郡县图志》：“翁州，入海二百里，即春秋甬东地也”，元代《大德昌国州图志》：“今州有甬东村是已”。这些说法影响很大，近代一些大型辞书因此都说：“甬东”就是舟山定海。现在舟山定海境内有“甬东村”、“甬东桥”、“甬东庄”等，其中“甬东村”村名最为古老。但是，将“甬东”定为一个村庄，与当年勾践把几百户平民划给夫差的记载差距很大，再说勾践的疆域“东至于鄞”，舟山定海在春秋时期究竟怎样，史籍文字记载欠缺，仅凭“甬东村”是难以将“甬东即句章东海中洲”落到实处的。

　　文种很可能是

　　安置夫差去甬东的谋主

　　勾践的复兴主要依靠其一批得力的谋臣武将，而文种和范蠡就是其中最杰出的两位。当初勾践不听范蠡等劝阻，冒险攻打强大的吴国，结果惨遭失败，被吴军围困于会稽，眼看要亡国覆宗，幸亏文种凭出色的外交辞令和手段侥幸求和成功。于是勾践卧薪尝胆，并要求范蠡出来治理国政，但范蠡说：“兵甲之事，文种不如我；镇抚国家，亲附百姓，我不如文种。”于是勾践把治理国政的任务交给了文种。文种四出边鄙，“东至于鄞”，我们不难设想文种一定多次到过甬东，对甬东很熟悉，因此才有日后安排吴王夫差去“甬东”的可能。

　　《吕览》高诱注说，文种是鄞人。《太平寰宇记·明州人物》也说：“文种，字子禽，鄞人。”南宋末年鄞县籍著名史学家王应麟据此论说：世人多说文种不能跟范蠡一起离开越国，相伴去遨游五湖，这是由于他不会明哲保身。然而倘若文种和范蠡一起离开越国，那还有谁来保护越国呢？况且范蠡是楚国人，他可以离开越国出亡，文种是越国人，作为忠臣义士，他怎么能忍心离开父母之邦呢！他死后埋葬在汶溪，与平常外地人大不一样。王应麟、黄震以为文种宁可死去而不愿离开，其原因就在于热爱乡国。

　　后世史学界大都不认可文种是鄞县籍人氏的说法，对“文种读书处”、“文种故里”等“遗迹”不予认可(因为史料里有说文种是“楚国鄞人”等自相矛盾之处，难以令人信服)。现代史学家范文澜分析勾践迫害文种的潜在思想，认为文种与范蠡一样都是楚国人氏，骨子里是不会忠于越国的。

　　宁波籍史家全祖望则认为勾践在亡吴之后，宠幸吴国奸臣伯嚭，是伯嚭迷惑勾践逼走了范蠡，逼死了文种。全氏还批评司马迁，认为他说勾践亡吴后立即处死了伯嚭的说法是没有事实根据的谬说。

　　但不管怎样，文种对“甬东”应该相当了解，否则很难理解勾践在拒绝了夫差留居吴国都城姑苏的要求后，把夫差安置到“甬东”的。不难想见，“甬东”必定是勾践最易掌控夫差的地方，也必然是夫差最不愿意去的地方，在那里决不可能让夫差重演新版的“卧薪尝胆”。夫差在绝望之下，只能以一死谢天下、谢伍子胥。