此后，皮诺家族从文物原持有人手中买下这两件兽首，并向中方表明无偿捐赠的意愿。中方对此举予以积极评价，认为这一意愿符合有关文化遗产保护国际公约的原则精神，是对中国人民的友好表示，也有利于更多中国流失境外文物的回归。

　　据刘阳介绍，2000年春，保利艺术博物馆经过竞拍，抢救回了即将再次流失的圆明园牛首铜像、虎首铜像和猴首铜像。2003年，澳门实业家拍得猪首铜像后，也赠送给保利艺术博物馆。

　　刘阳表示，此次回归的鼠首和兔首影响力和知名度巨大，而且又是圆明园自咸丰十年(1860)被毁以来，海外回流的圆明园流散文物价值最高的。两件兽首在2009年的拍卖价格接近两亿元人民币。兽首回归理应进入最具实力的中国国家博物馆。刘阳建议，在两个兽首回归祖国后，期望能和保利艺术博物馆收藏的四件兽首一起回到圆明园暂时展出一段时间，供游人参观。

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　　买家“搅局”兽首流拍

　　十二生肖兽首铜像一直是圆明园海外流失文物的象征。而鼠首、兔首受到全世界关注，源于一场一波三折的拍卖。

　　2008年10月，佳士得公司宣布，将拍卖圆明园鼠首和兔首铜像。消息传出后，引发中国民众热议，近百人组成律师团追索。中国国家文物局也明确表示，反对拍卖中国流失文物。但佳士得公司以商业诚信等为由，坚持进行拍卖，两件兽首总估价高达2亿元人民币。

　　2009年2月25日晚，一位“神秘买家”以电话委托的方式拍下兽首。成交金额为3149万欧元，按照当时汇率，折合人民币2.7亿元。随后，“神秘买家”、中华抢救流失海外文物专项基金会顾问蔡铭超召开新闻发布会，公开表示虽然竞拍成功，但不会付款，并表示这种行为符合拍卖规则。这次“搅局”拖延了对圆明园兽首的拍卖，事实上最终也宣告了该文物流拍。(王歧丰)