2011年9月，中国女科学家屠呦呦获得被誉为诺贝尔奖“风向标”的拉斯克奖，这是中国医学界迄今为止获得的世界级最高级大奖，引起社会广泛关注。外界评价屠呦呦是“距离诺贝尔奖最近的中国女人”。

　　“屠呦呦领导的团队，将一种古老的中医治疗方法，转化为今天最强有力的抗疟疾药。”拉斯克基金会在获奖人介绍中评价说，“已有数亿人因此受益，未来这一数字还会不断增长。”

　　这之前，屠呦呦的名字却鲜为国人知道。但历史不会忘记她带领她的团队发现青蒿素的过往。

　　1969年1月，屠呦呦被任命为北京中药研究所523课题组的组长，负责领导对传统中医药文献和配方的搜寻与整理，寻找能有效对抗疟疾的药物。

　　当时的科研条件非常简陋，并且要在信息渠道不畅的条件下、短时间内对几千种中草药进行筛选，其难度无异于大海捞针。最终，屠呦呦在2000多种方药中整理出一张含有640多种草药、包括青蒿在内的《抗疟单验方集》。可在最初的动物实验中，青蒿的效果并不好，屠呦呦的寻找也一度陷入僵局。

　　屠呦呦重新翻阅医学典籍，最终，葛洪《肘后备急方》中的几句话牢牢抓住了她的目光：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”一语惊醒梦中人，屠呦呦马上意识到问题可能出在常用的“水煎”法上，因为高温会破坏青蒿中的有效成分，她随即另辟蹊径采用低沸点溶剂进行实验。

　　在190次失败之后，1971年，屠呦呦课题组在第191次低沸点实验中发现了抗疟效果为100%的青蒿提取物。1972年，该成果得到重视，研究人员从这一提取物中提炼出抗疟有效成分青蒿素。

　　“荣誉不是我个人的，还有我的团队，还有全国的同志们。”屠呦呦在荣获拉斯克奖时说，“这是属于中医药集体发掘的一个成功范例，是中国科学事业、中医中药走向世界的一个荣誉。”

　　在多年平静的科研工作之后，80多岁高龄的屠呦呦受到了前所未有的关注，中国中医科学研究院接到了众多媒体的采访邀约，但屠呦呦几乎全部拒绝，包括一些人对屠呦呦获得拉斯克奖的质疑声，屠呦呦也基本不予理会。目前，屠呦呦是中国中医研究院终身研究员兼首席研究员，还指导几个研究生，虽然已是84岁高龄，仍思维清晰，也经常参加学术活动。

　　一些了解屠呦呦的人说，屠呦呦经常感慨，现在很多人做科研不踏实，不愿坐冷板凳。她不仅批评科技界追求功利的浮躁之风，对学术造假等不端行为更是深恶痛绝。

　　屠呦呦不会成为自己深恶痛绝的人。在拉斯克奖“姗姗来迟”的几十年间，屠呦呦对青蒿素进行了深入的药理、毒理研究，为确保用药安全她还亲自试服，为传统药效提供了可靠的科学依据。

　　因此，当屠呦呦被美国国立卫生研究院的专家推荐参评时，屠呦呦已经很坦然：“得不得的上没关系，我用平常心对待。”(记者宋利彩)