1930年胡瑞芝出生在山东一个普通家庭，17岁那年，她参军入伍，经历了战争的洗礼，直到1981年7月从宁波市军分区后勤部离职休养。退休后的一天，胡瑞芝夫妇在电视中看到助山区孩子重返校园的号召，孩子们一双双灵动的大眼睛，深深触动了老人的心。“当时我就想尽好一名老党员、老军人应尽的本分，为下一代出点力，尽点责。”胡瑞芝当即就与丽水5个孩子结了对，使他们重返校园。

　　帮困助学，金钱支持少不了。两位老人虽退休工资不低，但为能资助更多的孩子，不仅自己省吃俭用，也杜绝自己孩子“啃老”。老人经常教育子女：“你们已有自力更生的能力，社会上还有许多因贫失学的孩子，我们的退休金是国家发的，做人不能忘本，我们用退休金去资助学生，也算是回报国家和人民了。”27年间，老人已结对贫困学子300余人，远到贵州、西藏，资助金额高达200多万元。

　　除金钱资助，胡瑞芝更注重精神上的引导。在宁波地区的，她就和老伴一起上门看望；在偏远地区的，就和他们保持书信联系，但每次写信，她总是细心地在信中放上一张邮票，以方便孩子回信。三大袋的书信，凝聚着她对孩子们的教导与期望。而孩子们的回信也感人肺腑。“有些孩子们每次来信，起码7、8张纸，就像看短篇小说一样，从学习成绩到家庭情况，每件小事都要跟我分享。”说起这些，老人就像在说自己的孙子孙女般，开心地合不拢嘴。

　　“回报社会是我一生的追求，我和老伴有个愿望，希望在有生之年能资助500个孩子。”胡瑞芝说，帮困助学让他们过得充实快乐，他们会一直坚持下去。