“水则”，“水则亭”，“则水碑”，这个“则”字，是准则、榜样的意思，有典有则，是则是效。“水则”就是测水的意思，既然是测水的，就必须在河中，所以它在路面以下，请看现在的镇明路迎凤街的转角处，河道中的水则亭与则水碑，这无疑是一大创举。吴潜还刻意在水则亭旁留一片空地，使过往官员百姓及其车马到此停留，关注、稽察水情。他本人还亲自为之作《平桥水则记》碑文，申述伐石、榜书“平”字之理由，强调碶闸是四明水利之命脉。他还在碑文中感慨道：“余三年积劳于诸碶，至洪水湾一役，大略尽矣。……平桥距郡治，巷语可达也。然于此郡之丰歉不能忘，故置水则于平桥下，而以‘平’字准之，后之来者，勿替兹哉！”由此可见其用心之良苦。

　　当时宁波城区(罗城——原10路公交环城线是罗城城墻基础)水源是依靠河水提供，而河道又是当时水上交通要道，因此宁波城在西南两城门旁边开设水关(水门)，水路由西、南两水关进入日、月两湖，而日、月两湖则是“蓄水池与航船埠头”，城区的生活、生产用水全靠两湖供应，当时城区有大小河道40余条，织成水网，四通八达，水由西南经日月两湖后进入水网流向东北，由于平桥设立则水碑，水位可以控制，并在城东三江口至灵桥一带城墙下建造“三喉”——水喉、食喉、气喉，设立碶闸，可通向奉化江，平时闸门关闭以蓄水，凡遇水位高涨超过“平”字时，立即泄水于奉化江，城区可免遭水涝之灾。

　　世事沧桑，到了明代嘉靖十三年(1534)，宁波知府郑威，不解前人苦衷初意，竟利用水则亭旁的空地建造社学。再过百余年后，社学久废不存，而则水碑也尽埋没于瓦砾之中。

　　清嘉庆二十四年(1819)，观察陈中孚疏浚城河，以平桥为水道要口，拓宽河道，南岸开至小街旁，掘出原来的河磡，喜出望外。水则“平”字碑石亦从古址瓦砾中寻获，乃重加修葺，仍立于原处。街西原有吴公祠，为显露则水碑，于街东购买土地建庙，称平桥庙，立吴潜像以祭祀。此庙建国后曾建立平桥小学，即现在的石油大厦原址。

　　清道光二十六年(1846)夏，郡守杨钜源欲重修水则亭，慈溪国学生潘鋐闻讯，急公好义，毅然以个人出资，修饰石碑，月内竣工，恢复旧观——这是第一次“出土”。

　　岁月流逝，到了近现代，这座“平”字则水碑虽然存在，但无人过问，建国初期为填河修路，再次沉埋地下。1999年春，本市文物考古部门配合月湖历史文化景区的建设工程，进行认真勘查、清理发掘，终使这一古遗址再见天日，重返人间——这应该是第二次“出土”了。

　　出土水则亭的河道重新掘开，从河岸边新旧相间的石磡上，仍可依稀辩认出古河道的痕迹。月湖景区采取有效保护措施，将发掘出土的碑石，以及碑、亭的残柱、额坊、亭面、斗拱、吻兽等石构件，妥善整理，逐一恢复，修旧如旧，使古迹与景区默契相合。沟通月湖的古平桥河，清流映照古碑亭下，与周围的绿树草坪、街道民居，以及现代化的楼宇广厦、车流人潮，相映成趣。

　　“桥畔残碑通坎象，亭中平字应枢星”。再次出土的“平”字碑，共有两块，分别为明嘉靖十二年(1533)和清道光二十六年(1846)重立的碑石。两通古碑，碑阴相靠，竖立在古朴的碑亭中。站在河边，可读出古碑上残存的文字。碑文记述吴潜当年注重调查研究，实测四乡碶闸所在河流水位与农田水位的高程关系，统一换算为月湖平桥处的水位，设定测水标尺“平”字碑。据现今科学测定，“平”字首横为黄海海拔高度1.62米，二横为1.36米，下端1.09米。推测二横为当时的常水位线，这与现在的宁波常水位1.33米基本相符合。由此可见，则水碑的水位测量技术在当时已达到相当先进的水平。它的设立，提高了人们的防汛抗旱能力，为一郡之农业丰收奠定了基础。考古学家认为，像月湖水则亭与则水碑这类遗址，在全国尚属首次发现，其历史文化和科学价值非常珍贵。

　　先贤的功绩与美丽的月湖千秋同在，清道光绍兴守备杨钜源《重修水则亭记》碑文云：“当年吴公创建斯亭，只为民生安全计，后人感念其恩德，系远思口碑于今。可见勤施于民，民亦将思念而不能忘，观斯亭有感而兴也。”而今再次出土的水则亭与则水碑，将成为后人学习先贤为国为民的好榜样。