从前的江厦街仅只路弓部分铺的是沥青，两边的路幅则都是泥结的路面。眺望江厦，但见街宽房低，店稀人少，江风吹过，沙土迷蒙。江厦靠近半边街一带有许多卖建材的小店，路边砖彻的小池里盛着已经化熟了的“富阳灰”，池子边上堆着一团团看着象牛粪一样的“麻筋”。卖给帆船使用的大大小小铁锚就随意地扔在马路边。江厦有很多卖缆绳的大店小店，都在江厦街上一字排开，就地摇绳制缆。每次路过，看到与自己同龄的小学徒，弓身屈背摇绳时精疲力竭的样子，心中那种别样的辛酸，与江厦的种种回忆一起，至今仍留在我的心里。
百年江厦，岁月沧桑，江厦的背影己随历史渐行渐远。但江厦并未在历史中老去，时代赋予了江厦新的青春。
江厦街的修建是江厦的历史性转折。1951年，战后创伤，百废待兴，宁波成立了失业工人筑路队，政府用“以工代赈”的方式，首次对江厦街进行了大规模的拓修。1929年之后，宁波即有建设江厦街的计划，但在1936年前的市政资料上，一直并没有江厦街的资料。直至其后出版的《鄞县总图》上，才首次出现了江厦街的名称，但那时还并非是真正意义的江厦街，市民和业内历来都以从前的四条小街名相称，所谓的江厦街的“沥青路”也仅局部而己，从保留下来的历史照片看，三十年代的江厦街明显仍是石板铺的路面。江厦街的历史性蜕变发生在1951年，当年的这一次拓修，使一条具真正意义的、全新的江厦街从此在江厦的废墟上诞生。
1972年，江厦街又进行了大规模的拓建。1984年，宁波工业品展销大楼在原天妃宫遗址上建成，这幢10层的高楼，当年曾是宁波标志性的高层建筑，宁波电视台在九楼建设了发射机房，在楼顶安装了发射天线，大楼因此成为新江厦也是新宁波的一景。1987年，自灵桥至江厦桥沿江房屋被全部拆除，建成美丽的具有宁波象征意义的江厦公园。江厦街被再次拓宽改建成路幅36米的现代化的通衢大道，成为宁波市内最美丽的景观街道。百年江厦从此彻底告别往昔的历史，翻开它全新的一页。1988年，21层的华联大厦在江厦崛起。高楼巍峨，商厦豪华，不仅开创了宁波大型的现代化商业，并成为全宁波当时最时尚最靓丽的市容。此后，江厦新楼迭起，街景倏变，街如灯龙，桥作彩虹，华灯共高楼一色，游人与江涛共语，无限风情，尽在江厦。江厦从此成为新宁波的背景，成为宁波繁荣的骄傲与象征。
“走遍天下，不如宁波江厦”
江厦的繁荣是这座城市历史的荣耀，更是宁波市民心中的骄傲。
航运业的发达是造就江厦繁荣的最根本因素。历史上宁波一直以来就是全国的著名港口，由于“东海门户，南北要冲”优越的地理位置，以及优良的港口条件，使宁波的航运业高度发展。宋初，宁波(当时称明州)与广州、杭州一起，是朝廷指定的对外贸易港口，宁波是朝廷规定发放对外航运的“签证港”。至元代，宁波的航运业发展至鼎盛，国际航线遍及亚、非、欧三大洲，是日本、朝鲜、东南亚与西亚各国贸易往来的主要口岸。国内的近海航运也形成了规模巨大的南北商业船帮，三江口舟船辐凑，商贾云集，繁荣盛极。明清两代，先后实行严格的海禁锁边政策，航运业几近窒息，即使这样，朝廷仍然指定宁波为“勘合贸易”接待日本“贡船”的唯一港口。清代中期后，海禁逐渐放开，宁波的航运业冲出禁锢走向勃发，形成空前繁荣。
航运是宁波的历史“大戏”，而“大戏”的“舞台”就在江厦。古代宁波的海运码头主要集中在两处：一是今余姚江南岸三江口至渔浦门一段，古称甬东司道头。另一处就是奉化江自灵桥至三江口的江厦道头。1862年，新江桥建成，次年移址三江口，姚江航行因此受阻，原甬东司道头此后渐废，于是船舶往来几乎全部集中到了江厦码头。《四明谈助》称：“滨江庙左，今称大道头(江厦码头)，凡番舶商舟停泊，俱在来远亭至三江口一带。”十九世纪中期后，宁波有了航行近海的轮船，江北岸先后建起(趸)船式浮码头，但作为当时航运主体的帆船，主要仍集中停泊在江厦码头，直至二十世纪的五十年代，江厦码头外的江面上，仍然经常是“帆樯如林，舟楫如鲫”，渔舟货船，此进彼出，江厦一带，坐商行贩，车辆行人，日夜喧嚣。江厦因航运的繁荣而至极度繁华并因此名闻“天下”。
钱行街的兴盛是江厦繁荣的标志。宁波的钱庄业依托发达的航运与贸易而迅速发展，并在国内率先使用银元和实行以银元为计算本位，为推动和扩大国内同业间的业务往来奠定了良好的基础。宁波的钱庄还在业内推行灵活的“日拆”计息方式，即往来拆借按日计息。在其他各地均采用按月(年)利率计算利息时，宁波独行的日拆方式，极大地方便并刺激了资金的流通。宁波钱庄最大的创新是推行“过账制度”。即各业(包括个人)经济往来和交易，不再使用现金和票据收付，而改由钱庄用“过账簿”或“经摺”来划拨清算。宁波钱庄这些先进灵活的经营方式和举措，对于促进和推动当时金融业的发展，发挥了十分显著而独特的作用，并在业内产生了巨大的影响。江厦的钱行街作为宁波钱庄业的中枢，在国内同业中因此名声卓著，江厦为此名扬全国，获得了“走遍天下，不如宁波江厦”的美誉。
