朝鲜频繁核试,让韩国对美国能否提供核保护的信心下降。韩国媒体的两份最新民调显示,目前约有六成受访者支持“推动本国的核开发”论调。
一般而言,技术、原料、意志是一国从无核迈向有核的先决条件。
从技术上看,韩国具有较为丰富的核能开发经验。韩国自上世纪50年代开始在美国的帮助下开展核能研究,至今核电已占韩国总发电量的三分之一以上。同时,韩国是为数不多的可同时掌握核反应堆设计、建造、运营等各环节技术的国家之一,并继美、法之后成为第3个具备自行研发第三代核电技术的国家。有专家认为,就技术而言,韩国已掌握核反应有关理论;掌握核武器基本装料的物理和化学特性;具有制造核武器和试验核装置的技术设备。
从原料上看,韩国具备制造核武器所必需的基础材料。为维持核电站的运转,韩国每年需要进口4000吨铀精矿并委托其他国家进行浓缩以作为核电站燃料。同时,韩国核电站每年会产生700吨乏燃料,目前已经保管有1万吨乏燃料,最多可用于提取100吨钚,制造2万余枚钚弹。但受“韩美原子能协定”、“半岛无核化宣言”限制,韩国不能进行铀浓缩和乏燃料再处理,实际上放弃了武器级核原料的提取权。
从意志上看,上世纪70年代,韩国也曾萌发过拥核野心,后在美国的干涉下流产。美国专家当时预测,若无外界干涉,韩国核武器研发很可能在10年内取得突破。
韩国政府虽强调从未考虑核武装选项,也未考虑重新引进战术核武器,但试图突破核原料“瓶颈”限制却是不争的事实。从目前情况看,“韩美原子能协定”将于2014年到期,韩国正试图促美放宽其进行铀浓缩和乏燃料处理的限制。而韩朝1992年签署的“半岛无核化宣言”,随着朝鲜先后3次核试,及朝鲜今年3月8日宣布废除半岛无核化共同宣言后,已不再具约束效力。
另一方面,韩国已于1975年加入“核不扩散条约”,具备对核原料全面的保护能力。因为是核能利用大国,客观上需要对乏燃料的后处理及再使用,以提高核燃料的使用效率。
可以说,一旦美国重走当年同意印度进行乏燃料后处理的老路,放松对韩国的核废料监管,韩国拥核问题或也将浮出水面。(曲宁宁任彦悌)
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